現在のお仕事内容を教えてください。

椅子張り職人として、下ごしらえから、型だし、裁断、縫製、張りまで、修理に必要な工程は一通り携わっています。職人としての仕事以外で言えば、材料となるウレタンの発注・管理。その他、案件の進捗状況や注意点を話し合う工程会議にも参加しています。

なるほど。前職は何をしていたのですか？

以前は岐阜の家具メーカーに勤めていました。学生の頃は家具デザイナーになりたかったのですが、作る方が得意だったので、木工家具作りをしようと思って入社したんです。
製造工場で2年働いて、そこからその会社のショールームで営業を1年半ほど経験し、6年前AZUMAに転職しました。

家具メーカー勤めだったんですか。なぜ転職しようと思ったのですか？

まず1つ目の理由が最初に配属された部署が組み立てから出荷を担当する部署で、木工は経験できなかったんですけど、それ以外の工程はいろいろとやらせてもらったんです。中でも”張り”の工程が面白くて、だんだん木工より張りがしたくなってきたんです。
2つ目はメーカーなので、そのメーカーの製品しか携われなかったことです。毎日同じ作業をただ淡々と進めて行く中でだんだんもの作りの楽しさが薄れてきてしまっていたので、もっと椅子張りの技術を専門的に深めていける環境に身を置きたいと思うようになりました。
3つ目は、ショールームで働く中で、大切な椅子へのお客様の想いや張替えの需要を実感したことで、椅子張り職人への転職を決めました。

世界中の椅子を見られる仕事。毎日が発見の連続。

経験者じゃないですか！入社してからの率直な感想は？

そうですね。でも前職で経験していたことは、本当に初歩的なことだったんだなと思いました。経験がある分、できることも多いと思っていたのですが、専門の会社は違うなと感じましたね。
あとは働く環境が良いと思いました。前の職場はみんな一日中無言で仕事をしていましたが、AZUMAは冗談も言い合いながら、みんな和気あいあいと働いていますから。

良い環境ですね。その他入社して良かったと思うことは？

世界中の椅子が見られることですね。修理を通して中身を見ていくと、どういう風に作られているかとても勉強になるんです。1つのメーカーの椅子にずっと携わっているより、知識の幅も広がっていきますよ！
あと椅子の中のバネで座り心地を調整するということも、知識としては知っていたのですが、経験できたのはAZUMAがはじめてだったので、良かったですね。

おもしろそうですね！仕事へのこだわりは何ですか？

新品で買った時よりも良いモノをご提供したいということですね。
お客様も新品で購入されてからしばらく経つと、「柔らかすぎたから、もっと堅めが良かったな」なんて不満も出てくるんです。それをどれだけ改善してあげられるかが自分の仕事だと思っています。

なるほど。やはりお客様も喜ばれますか？

そうですね。新人の頃は納品にもよく出ていたのでお客様から直接感謝の言葉をいただくことも多かったです。そうそう、前職でも納品に立ち会うことはあったんですが、やっぱり新品よりも修理した椅子をお届けする方が断然喜んでもらえましたね。

10年で独立。あと4年できることをやり切る。

これまでの6年間を振り返ってどう思いますか？

もともと独立も視野に入れていたので、やっぱり先輩や親方を追い抜いてやろうという気持ちでやってきたんです。この6年間で技術も付いてきたし、続けてきて良かったなと思いますね。
それこそ最初の頃は生地の寸法を間違って裁断したりして、親方に怒られたりもしましたけど（笑）

努力があっての今ですね！今後の目標は？

やはり独立に向けて技術を磨くことですね。AZUMAでは10年で独立が1つの目標とされているので、私の場合はあと4年――。
まだまだ経験したことのない椅子もあるし、スピードやクオリティにも伸び代が残っていると思うので、今後も努力を続けたいと思います。それに独立してしまったら、椅子張り以外の仕事もこなさないといけなくなるから、今のうちにチカラを蓄えておきたいですね。

最後に一言メッセージをお願いします。

椅子張りを知らない人も多いと思いますが、もの作りが好きな人ならきっとヤリガイを感じられる仕事だと思いますね。
図面や数字に置き換えられない微妙な力加減が必要な仕事なので、作る人のセンスが出る面白さもありますしね。お客様にも喜んでもらえますし、楽しい仕事ですよ！